BERNARD ALLISON

BERNARD ALLISON

Hubo una época, durante los años noventa, en la que Bernard Allison era considerado uno de los jóvenes talentos más prometedores de la escena del blues contemporáneo. Hijo de la leyenda del blues Luther Allison, tiene sus raíces en Chicago y está profundamente influenciado por los gigantes de la guitarra texana Johnny Winter y Stevie Ray Vaughan. A esa mezcla añadió toques de funk y R&B, creando un sonido inconfundible. Con sus primeros álbumes en solitario, publicados a mediados de los noventa, consiguió salir de la sombra de su padre y encontrar rápidamente su propio público y una voz propia y renovadora. Ahora, después de más de tres décadas de trayectoria, Allison es un músico curtido en mil escenarios, con incontables giras y festivales a sus espaldas y más de veinte álbumes publicados. Durante todo este tiempo ha hecho grandes amistades en el mundo de la música, y ha elegido su nuevo trabajo, Loving You, para celebrar esos vínculos y el espíritu vibrante de la comunidad del blues. El álbum reúne a un nutrido grupo de invitados, entre ellos los destacados guitarristas Larry McCray, Devon Allman y Matthew Curry, además del virtuoso del piano Victor Wainwright. Allison también da la bienvenida a una nueva incorporación fundamental: el guitarrista rítmico Stephen Johnson, conocido como Stevie J Blues, coautor de cinco de los siete temas originales del disco. Natural de Jackson, Misisipi, y antiguo miembro de la banda de Bobby Rush, Johnson aporta una nueva energía a la excelente sección rítmica de Allison, integrada también por el batería Sam Butts Jr. III, el teclista Eric Roberts y el bajista de larga trayectoria George Moye. En cuanto al estilo, Loving You resulta familiar en algunos aspectos. Sin embargo, gracias a la participación de tantos invitados, los cambios en la formación de la banda y la disposición de Allison a colaborar con otros músicos, el disco suena diferente a todo lo que ha publicado hasta ahora. El álbum arranca con «Left Me With My Guitar», un tema de blues eléctrico con el característico toque funky de Allison, dedicado a su compañera más fiel: la guitarra. En «4 O'Clock in the Morning» se suma Victor Wainwright, ganador en siete ocasiones de los Blues Music Awards, que comparte la voz principal con Allison y aporta su inconfundible estilo al piano. «Time Traveler», con su ritmo entrecortado y su acertado diálogo entre las guitarras de Larry McCray y Matthew Mwangi —este último también coautor del tema—, ofrece una faceta diferente del funk. «Slide On Over» podría parecer el título perfecto para una exhibición de guitarra slide, pero la canción se adentra en un soul pausado y sensual. Allison incluso menciona a Marvin Gaye y Betty Wright mientras se prepara para una noche de pasión. A continuación, el álbum cambia de registro y se adentra en el terreno del rock clásico con una emocionante reinterpretación de «Rock & Roll Hoochie Koo», en la que Matthew Curry participa a la guitarra y a la voz como homenaje al fallecido Rick Derringer. En «Busted & Disgusted», Allison se mete en la piel de un jugador desesperado y sin suerte, incapaz de resistirse a una última tirada de dados. La banda continúa avanzando como una maquinaria perfectamente engrasada hasta llegar a «Blues Thang», el último de los diez temas de Loving You. Estos cuatro minutos de blues impregnado de funk resumen a la perfección la razón de ser de Bernard Allison: para él, la música siempre ha consistido en recorrer el mundo, cantar blues, hacer rugir su guitarra y mantener el ritmo lo mejor posible. No ve ninguna necesidad de cambiar ni complicar las cosas: «No es más que una cuestión de blues». La canción pone el broche perfecto a un álbum completo y equilibrado, firmado por un artista que ha recorrido un largo camino y que ahora sabe exactamente quién es.